Joaquim Maria Machado de Assis nasceu em 21 de junho de 1839 no Morro do Livramento, Rio de Janeiro. Ainda muito novo, perdeu a mãe e uma irmã. Sua madrasta foi o grande arrimo de sua infância, especialmente, depois do falecimento do pai, em 1864. Aos 17 anos, entrou para a Imprensa Nacional, como aprendiz de tipógrafo, ficando até 1858. Neste mesmo ano, foi trabalhar com o tipógrafo, editor e livreiro Paula Brito, como revisor e caixeiro. Continuou publicando seus textos nos jornais e nas revistas de Paula Brito. Em 1864, publicou seu primeiro livro, Crisálidas, de poesia. Em 1867, foi nomeado ajudante do diretor do Diário Oficial. Casou-se aos 30 anos com Carolina Xavier de Novais. Em 1872, publicou seu primeiro romance, Ressurreição. Em 1881, publicou Memórias póstumas de Brás Cubas, obra que marca o início do Realismo no Brasil. Publicou a narrativa O alienista no Rio de Janeiro, na revista A Estação entre outubro de 1881 e março de 1882. Em 1891, publicou Quincas Borba. No ano seguinte, foi nomeado diretor-geral da Viação. Em 1896, foi um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras, da qual foi seu primeiro presidente. Em 1899, publicou Dom Casmurro. Em 1904, morreu sua mulher, Carolina. Quatro anos depois, em 1908, morreu Machado de Assis, em 29 de setembro.