Cranford ist eine kleine englische Stadt, die - wie die Erzählerin versichert - "im Besitz der Amazonen" ist: Hier führen die Damen das Regiment, allen voran die sanfte Miss Matty und die resolute Miss Deborah. Man trinkt Tee nach strengen Regeln der "eleganten Sparsamkeit", fürchtet Eisenbahn und Neuerungen, tauscht Klatsch und kleine Geheimnisse - und beweist, wenn es darauf ankommt, einen Zusammenhalt, der ans Herz greift. Elizabeth Gaskells berühmtestes Buch (1853) ist ein Kleinod des englischen Humors: liebevoll-ironische Miniaturen aus einer versinkenden Welt, voller leiser Komik und stiller Rührung. Wer Jane Austen liebt, wird Cranford lieben. Hans Jochim Schmidt liest den vollständigen Roman, ungekürzt.