Nel 1862, Lucrezia Mancada è una giovane sposa in viaggio di nozze tra i paesaggi assolati del Mediterraneo. Al fianco di suo marito, il barone Blasco Fierobracci, crede di essere immersa in un idillio romantico, lontano dalle tensioni che scuotono il neonato Regno d'Italia. Davanti a lei tutto sembra promettere un futuro luminoso.
Ma Blasco ha i suoi motivi per voler intraprendere quel viaggio. Motivi legati a un intrigo politico che coinvolge le più potenti famiglie aristocratiche, e che lo portano a risvegliare un male antico. Una misteriosa epidemia insegue la coppia durante il ritorno verso casa, e la luna di miele si trasforma presto in una corsa disperata per la vita.
Tra fughe, rivelazioni e alleanze inattese, ora Lucrezia deve trovare il coraggio di affrontare una minaccia che rischia di riscrivere la storia stessa dell'Italia unita, prima che gli appestati riducano in cenere tutto ciò che ama.