Primeira peça teatral de Jean-Paul Sartre, após a experiência de Bariona (texto escrito em 1940 na prisão de Trier, onde o escritor fora confinado no começo da Segunda Guerra), As moscas teve sua estreia em junho de 1943, numa França ocupada pelos nazistas. Seu se baseia numa lenda grega: Orestes - filho de Agamêmnon, rei de Argos - volta do exílio; seu objetivo é vingar a morte do pai, assassinado 15 anos antes por sua mãe, Clitemnestra, e pelo amante desta, Egisto - que após o crime enviaram-no para o degredo e transformaram sua irmã Electra em escrava. É com esta peça que tem início uma carreira dramatúrgica em que o "teatro de situações", representado ainda por obras como Entre quatro paredes e O diabo e o bom deus, seria um contraponto ficcional para a noção de liberdade formulada pelo filósofo existencialista em O ser e o nada.