Eine Frau in Angst. Ein gewalttätiger Ehemann. Ein spurloses Verschwinden. Als die geheimnisvolle Angelina Frood eines Nachts nicht nach Hause zurückkehrt, scheint für die Polizei der Fall klar: Sie wurde Opfer ihres brutalen Gatten. Die Spuren sind eindeutig: Gegenstände, die aus dem Fluss gefischt werden, und schließlich die grausige Entdeckung einer Leiche, die mit ihrem Schmuck begraben wurde, lassen keinen anderen Schluss zu. Doch der junge Arzt Dr. Strangeways, der mehr als nur professionelles Interesse an der schönen Vermissten hegte, kann sich damit nicht abfinden. Er bittet den berühmten Dr. Thorndyke um Hilfe, einen Meister der wissenschaftlichen Spurensuche. Dieser erkennt schnell, dass die scheinbar erdrückenden Beweise lügen. Was ist wirklich mit Angelina Frood geschehen? Die Antwort stellt alles infrage, was man zu wissen glaubte, und führt in ein Labyrinth aus Täuschung, Identität und einem der raffiniertesten Pläne der Kriminalgeschichte.