1914 god. Molodaya studentka yuridicheskogo fakul'teta Dasha Bulavina priezzhaet iz Samary v Peterburg i ostanavlivaetsya u starshej sestry Ekateriny i ee muzha - preuspevayushchego advokata Nikolaya Smokovnikova. V dome u Smokovnikovyh chasto poyavlyayutsya yarkie i nezauryadnye lichnosti, sredi nih - poet Aleksej Bessonov, kotoryj proizvodit vpechatlenie na Dar'yu i uvlekaet ee svoimi revolyucionnymi ideyami. Zhelaya byt' kak mozhno blizhe k predmetu svoego obozhaniya, Dasha nachinaet poseshchat' tak nazyvaemye «Filosofskie vechera», gde oppozicionery obsuzhdayut situaciyu, slozhivshuyusya v predrevolyucionnoj Rossii.