Antonio Juan de Centelles, o de Centellas, fue un eminente jurista valenciano nacido en 1616. Su linaje, tanto por vía paterna como materna, le conectaba con relevantes personajes de la historia valenciana, de la Corona de Aragón y del Imperio de los Austria, entre los cuales destaca la figura del humanista Honorato Juan, maestro de Felipe II y preceptor de su hijo el príncipe Carlos, que llegó a ser además obispo en la diócesis de Osma-Soria.

Pretendió rentabilizar la confluencia de estos dos linajes y los servicios que ambos habían prestado a la Corona, mediante una continuada campaña de difusión que impulsara su propia carrera, lo que lo convierte en un ejemplo prototípico de la utilización de la memoria familiar para su ascenso social.

Alcanzó los puestos de presidente de la Real Audiencia de Valencia, lugarteniente de la Real Cámara Sumaria de Nápoles, gran canciller en Milán y, ya en Madrid, miembro del Consejo de Italia hasta su muerte, en 1681.

Este estudio pretende mostrar las diferentes facetas del personaje, tanto su eficiente labor en favor de la Monarquía como sus intentos para obtener un título nobiliario, objetivo que alcanzó al ser nombrado primer marqués de Centellas. También pleiteó durante años para conseguir el Marquesado de Nules y Quirra, al que aspiraba por vía materna.

Fue asimismo un minucioso recopilador de la historia familiar y promotor de múltiples publicaciones que tenían por objeto mantener el recuerdo de su familia, destacando su relación a este respecto con el famoso jesuita Athanasius Kircher, que por encargo suyo elaboró en 1672 un estudio sobre su familia y el pensamiento político de Honorato Juan.