An einem malerischen Aussichtspunkt über dem Vézère-Tal findet Bruno die Leiche von Monique, einer erfolgreichen Geschäftsfrau. Auf dem Beifahrersitz drei Abschiedsbriefe, der Fall scheint klar. Doch Bruno wird ein ungutes Gefühl nicht los. Gleichzeitig verbreiten sich in Saint-Denis heimtückische Gerüchte, und schon bald steht sein Posten auf dem Spiel. Trotz allem bleibt Bruno Bruno. Er lässt sich ein köstliches Essen in prickelnder weiblicher Gesellschaft nicht entgehen und macht sich daran herauszufinden, was wirklich mit Monique passiert ist.

An einem wunderbaren Morgen im Spätherbst stößt Bruno auf ein verlassenes Auto und darin die Leiche von Monique - aber warum sollte sich eine erfolgreiche und allseits beliebte Frau das Leben nehmen? Bruno beginnt zu ermitteln, doch bald fordert ihn mehr als nur dieser Fall, denn er muss sich um ein schwarzes Schaf in der Gendarmerie und zu allem Überfluss auch um seinen eigenen guten Ruf kümmern. Außerdem steht Weihnachten vor der Tür, und Bruno bereitet sich auf seine Rolle als Père Noël vor und setzt wie immer seinen beliebten Nusslikör, vin de noix , an. Denn den würde er nur allzu gern mit Laura trinken, einer Kollegin von Monique, der er bei der Suche nach den wahren Gründen für deren Tod immer näher kommt.

»Martin Walker versteht es blendend, Geschichte, Aktuelles, die politische Kultur Frankreichs und die ganz spezifische Denke der französischen Provinz immer wieder zu neuen spannenden Geschichten zu vermengen.«