(Berlín, 1892 - Suiza, 1955) fue un periodista y escritor alemán. Hijo de una familia numerosa y por tanto de condición humilde, se ganó la vida muy pronto trabajando como yesero y viajó por Austria, Hungría y Holanda; entre 1910 y 1914 viajó por Sudamérica, donde aprendió español; en 1913 trabaja en las saliteras chilenas. En 1914 se enroló en la Marina. En 1918 participó en el motín de los marineros conocido como Levantamiento marinero en Kiel; en la Revolución de Noviembre de 1919 trabajó como redactor del Consejo de Soldados y fundó un panfleto anarquista. Volvió a viajar por Hispanoamérica y por Australia. Sobre esta experiencia escribiría después La gran aventura (1936), traducida también como Rebelión en la pampa salitrera. Pero antes escribió dos novelas fundamentales, Los esclavos del emperador, 1929), una denuncia del militarismo alemán en la marina, y El emperador se ha ido, los generales se han quedado, 1932), una denuncia del fracaso de la Revolución de Noviembre y de la República de Weimar. En 1933 los nazis empezaron a perseguirle y a quemar sus libros, así que emigró primero a Francia, luego a Suecia y por fin se estableció en la Unión Soviética con su esposa, la exactriz Hildegard Piscator; formó parte allí en el Comité Nacional para la Alemania Libre que habían constituido los patriotas que resistían al nazismo. Escribió los cuentos de El corazón helado, 1946), que describen la guerra como una locura inhumana. Plievier escribió fundamentalmente historias bélicas, bien sobre la I Guerra Mundial, como Los esclavos del emperador o sobre la II Guerra Mundial, para la que compuso una trilogía (Stalingrado, 1945; Moscú, 1952; Berlín, 1954). En Stalingrado adoptó la técnica del reportaje histórico y se valió de cartas, diarios, boletines de guerra de ambos bandos y entrevistas a compatriotas prisioneros de los rusos; se considera su mejor obra y fue el mayor éxito de su autor, ya que fue traducida a 26 lenguas y constituyó una de las obras más vendidas de la posguerra, aunque el texto fue sometido a la censura soviética. Actualmente se considera una de las obras clásicas del pacifismo.  Siguiendo al ejército rojo se estableció en Weimar, donde dirigió algunas publicaciones periódicas y presidió la Alianza Cultural de Turingia; desencantado del estalinismo se marchó en 1947 a la neutral Suiza, donde murió.