Velikolepnyy roman ob udivitel'noy svyazi devochki s vrachom, kotoryy reshaet osvobodit' ee, o vechnoy potrebnosti cheloveka byt' priznannym drugim, chtoby ponimat', chto on sushchestvuet. Mat' nazvala devochku El'boy v chest' reki na svoey rodine. Oni zhili v psihiatricheskoy lechebnice, kotoruyu El'ba nazyvaet Polumirom i kotoraya stala dlya nih ubezhishchem. Zatem mat' ischezaet, i devochke ostaetsya lish' rasti, vedya «Dnevnik umstvennyh rasstroystv» vnov' pribyvayushchih i rasskazyvaya im o vrachah i medsestrah. Vselennaya Polumira - edinstvennaya, kotoruyu ona znaet, po krayney mere do tekh por, poka molodoy psihiatr, Fausto Chudo, ne nachinaet s ney rabotat', chtoby vytashchit' iz lechebnicy. Neskol'kimi godami ranee v Italii byl prinyat zakon Bazal'i o psihiatricheskoy pomoshchi i reforme psihiatrii, soderzhashchiy ukazaniya o zakrytii vsekh psihiatricheskih bol'nic. Doktor Chudo zabiraet El'bu k sebe domoy, gde ona budet zhit' kak ego doch'. On nikogda ne byl horoshim otcom dlya rodnyh detey; El'ba - edinstvennaya, kotoruyu on vybral sam i blagodarya kotoroy uznal bremya i silu otcovstva.
«Chuzhaya zhizn' poroy kazhetsya nam zagadochnoy, bezrassudnoy. I takimi, nepostizhimymi, nas delaet imenno svoboda. Chelovek sposoben ponyat' tol'ko sebya, vse prochee kazhetsya emu bezumiem. Moya Mutti vovse ne byla sumasshedshey. V etom mire bezumcev ona sohranila rassudok. No ostalas' zdes', chtoby ne otrekat'sya ot menya. Pridumala skazku o Polumire, ob ogromnom kruiznom laynere, chto nepremenno prineset nam lyubov', o kapitane Gaddi, nevziraya ni na kakie prepyatstviya vedushchem nas k spaseniyu. A pod lichinoy skazki skryvalas' istina, celikom umestivshayasya na mashinopisnom listke: chtoby podarit' mne zhizn', ona otkazalas' ot svoey» (Viola Ardone).
