Als 2014 russische Panzer auf die Krim rollen und ihre Mutter töten, folgt die ukrainische Studentin Daniila zunächst ihrem Gewissen und flieht dann zu Verwandten im Allgäu. Dort will sie auch ein Familiengeheimnis lüften: Was geschah mit ihrer Großmutter Viktoria, die vor 50 Jahren urplötzlich verschwand? Daniila entdeckt eine Spur, die nach Südostafrika führt, und beschließt, dieser nachzugehen.
Eine deutsche Kolchose im Kasachstan der 60er Jahre: Viktoria Beser wollte Tierärztin werden und muss stattdessen im Schlachthaus arbeiten. Ihr Traum ist es, eine echte Giraffe zu sehen. Als die Lage zwischen ihr und ihrem gewalttätigen Ehemann eskaliert, flüchtet sie in einer waghalsigen Aktion über drei Kontinente, um schließlich auf einer Safari-Lodge in Sambia anzuheuern. Dort wird sie ihren Prinzipien treu bleiben und gerät in Konflikt mit dem Gesetz.
Hundert Jahre zuvor wagt der bayrische Isarflößer Franz Beser einen Aufstand, um die Arbeitsumstände der Flößer zu verbessern. Die täglichen Gefahren, denen sie alle ausgesetzt sind und das Nichtabgesichertsein der Witwen kann er nicht weiter hinnehmen. Als dann auch noch die Lebensgrundlage der Flößer durch den Eisenbahnbau bedroht wird, muss er handeln. Franz wird zum Streikführer und kämpft für die Rechte seiner Männer und die Alterssicherung der Witwen.
1938: Henning von Tresckow, der bekannte deutsche Wehrmachtsoffizier, muss nach anfänglicher Begeisterung für die Nationalsozialisten feststellen, dass diese rasend schnell eine Schreckensherrschaft errichten, die ihn zutiefst entsetzt. Nachdem immer mehr Menschen der Diktatur zum Opfer fallen, schließt er sich einer militärinternen Widerstandsgruppe an und übt mehrfach Attentate aus.

In diesem mitreißend erzählten Roman ergeben die Handlungsstränge von vier außergewöhnlichen Menschen eine zentrale Botschaft: Wir müssen Mut zum Widerstand haben, um unmenschlicher Gewalt und Herrschaft entgegenzutreten!