Imya Nerona stalo sinonimom vseh vozmozhnyh porokov - polyusom na krasochnoy palitre zla. V pamyati vekov Neron ostalsya kak tiran, matereubiytsa, podzhigatel Rima i gonitel hristian. Est i bolee blagosklonnyy vzglyad: tolstyy nevrotik, besprintsipnyy bezdelnik, iznezhennyy neudachnik, uvlekavshiysya poeziey i skachkami, absolyutno neprigodnyy k roli rimskogo imperatora. Odnako vospominaniya o Nerone vsegda byli proizvodnymi ot senatskoy istoriografii. Ni odnoy kormilitse i ni odnomu degustatoru ne prishla v golovu ideya perenesti na papirus svoe mnenie o Nerone. Molchat rimskie naemnye rabochie i remeslenniki, postoyanno zanyatye na stroitelnyh proektah imperatora, bezmolvny telohraniteli Nerona, ego volnootpuschenniki, voznichie, aktery i voobsche prostoy lyud - podavlyayuschee bolshinstvo naseleniya Rima i imperii. Istorik-antikoved Aleksandr Betts ne stavit pered soboy zadachu obelit Nerona, i dlya etogo net osnovaniy; tsel knigi - demifologizirovat imperatora. Betts predlagaet pogruzitsya v realii rimskogo obschestva, sistemu imperatorskoy vlasti i dvortsovye intrigi, chtoby popytatsya uvidet v obraze Nerona chto-to pomimo orgiy, beznravstvennosti, dekadansa, zhestokosti i proizvola. «Grobnitsa Nerona esche dolgoe vremya ukrashalas tsvetami. Pravda, my ne znaem, kto imenno hranil pamyat o nem, ved dazhe segodnya na mogily tiranov tsvety nesut chasche, chem hotelos by. Lyubit Nerona bylo sovsem ne stydno».