Auf der Erde und den anderen Planeten, die von Menschen bewohnt sind, schreibt man das Jahr 2144 der Neuen Galaktischen Zeitrechnung - gut dreitausendachthundert Jahre in der Zukunft. Die Lage in der Milchstraße ist entspannt, es gibt keine größeren Konflikte. Die Menschen sowie die Bewohner der anderen Sternenreiche arbeiten gemeinsam an ihrer Zukunft.
Da wird die Erde von einem unverhofften Besuch überrascht: Dao-Lin-H'ay, die einzige Kartanin, die relativ unsterblich ist, bittet Rhodan um Hilfe. In ihrer Heimatgalaxis Ursa Minor läuft eine Invasion, die auch bald die Milchstraße bedrohen könnte. Geheimnisvolle Symbionten übernehmen ganze Völker.
Der Terraner macht sich, ohne zu zögern, auf den Weg. Ihm und Dao schließt sich die unsterbliche Stayn an. In Ursa Minor sammelt er genügend Informationen, um zu erfahren: Nur eine Zivilisation könnte helfen - daher ist sein nächstes Ziel DAS ERUPTIV ...