Pierre Perrault consigne les impressions fugaces qui l'envahissent a` mesure que le brise-glace ou` il navigue, le Pierre-Radisson, remonte les eaux glacées jusqu'au Grand Nord. Dans sa volonte¿ de comprendre le « mal du Nord », il tire ce livre qui, parmi son oeuvre immense, a valeur de testament. Le lecteur y trouve en effet les principaux the`mes qui jalonnent le travail de Perrault : le fleuve, les explorateurs, la poe¿sie, l'odysse¿e de la parole, la capacite¿ a` nommer un territoire afin d'orienter sa me¿moire, de s'y identifier. À sa parution initiale en 1999, ce livre s'est vu attribuer le prix du Gouverneur général du Canada.