A partire dagli anni Cinquanta con la posa in orbita dei primi satelliti, lo spazio è stato percepito come una dimensione imprescindibile per ogni tipo di attività militare in grado di consentire l'acquisizioine di nuove informazioni da parte dei due grandi blocchi della Guerra Fredda. La prima linea di demarcazione tra le leggi riguardanti l'utilizzo dello spazio aereo e quelle relative alla dimensione extra-atmosferica venne tracciata già poco dopo il lancio dello Sputnik 1 il 4 ottobre 1957. Oggi l'uso militare dello spazio con il posizionamento in orbita di tecnologie finalizzate ad aumentare l'efficacia di forze convenzionali è un impegno consolidato. Diverso invece è il concetto di "weaponization" che sebbene non abbia ancora una definizione universalmente condivisa, può essere inteso come il posizionamento nell'environment spaziale o in quello terrestre, di dispositivi progettati per distruggere, danneggiare od interferire con il normale funzionamento di un oggetto che si trovi nello pazio esterno, sulla Terra, o nell'atmosfera terrestre o per eliminare la popolazione o infliggere gravi danni all'umanità.
L'ambiente spaziale richiede dunque una costante attenzione. Oggi più che mai, lo spazio, si configura come una dimensione altamente congestionata, contesa e competitiva, i cui equilibri risentono gradualmente anche delle minacce alle infrastrutture in orbita e delle armi antisatellite di Stati Uniti, Russia e Cina.