JOSEPH RATZINGER nasceu em Marktl (Baviera, Alemanha), em 16 de abril de 1927. Foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1951. Em 1953, doutorou-se em Teologia com a tese Povo e Casa de Deus na doutrina da Igreja de Santo Agostinho. Lecionou em Bonn, Münster e Tubinga. Participou do Concílio Vaticano II como perito. Em 1972, fundou a revista Communio, com Henri de Lubac e Hans Urs von Balthasar. Em 1977, tornou-se arcebispo e cardeal de Munique e Frisinga. Em 1981, João Paulo II nomeou-o prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, cargo que ocupou até o final do pontificado de seu predecessor. Foi eleito para o trono de São Pedro em 19 de abril de 2005, permanecendo no cargo até 28 de fevereiro de 2013.