UNE ENQUÊTE BRILLANTE À TRAVERS LES YEUX D'UN SUSPECT ACCUSÉ DE MEURTRE. Le château de Valpinson est en feu et son propriétaire, le comte de Claudieuse, a été grièvement blessé par balle. Un paysan un peu simplet a cru reconnaître l'agresseur du comte : il s'agirait de Jacques de Boiscoran, un voisin qui entretenait des relations houleuses avec le Comte. Le jeune avocat parisien Manuel Folgat est dépêché par la famille pour assurer la défense de l'accusé. Il a tôt fait de découvrir que les protagonistes de cette affaire sont liés par d'étranges secrets. Persuadé de l'innocence de Jacques de Boiscoran, il est convaincu que l'élucidation de ces mystères permettra de le disculper. Dans cette enquête pleine de rebondissements, Gaboriau, en grand-maître du roman policier, manipule habilement le lecteur afin de conserver jusqu'à la toute fin le doute sur l'identité du coupable.