Am 26. September 1983 stand die Welt vor dem 3. Weltkrieg. In einem Kontrollzentrum der sowjetischen Luftwaffenabwehr meldete das dortige Frühwarnsystem den Start einer US-amerikanischen Interkontinentalrakete. Stanislaw Petrow, der diensthabende Offizier, blieb ruhig und, nachdem er sonst keine Anzeichen für einen solchen Raketenstart erkennen konnte und es ihm unlogisch vorkam, dass die USA mit nur einer Rakete einen atomaren Erstschlag durchführen wollte, entschied er, seinen Vorgesetzten einen Fehlalarm zu melden. Stanislaw verließ sich bei seiner Einschätzung auch auf seine langjährige Intuition, die ihm auch sagte: Bei einem Atomkrieg würde nur gelten: Wer zuerst schießt, stirbt als Zweiter, aber er stirbt genauso todsicher wie der Angegriffene! Es würde niemals einen Sieger geben, das war und ist allen klar!