"Die Apokryphen" versammelt Schriften, die außerhalb des je nach Konfession unterschiedlich abgegrenzten biblischen Kanons stehen und dennoch maßgeblich zur religiösen und literarischen Vorstellungswelt des Judentums und frühen Christentums beigetragen haben. In ihnen begegnen Weisheitslehren, Legenden, Visionen, Gebete, Märtyrerberichte und apokalyptische Entwürfe; manche Texte werden katholisch und orthodox als deuterokanonisch anerkannt, während sie in anderen Traditionen als außerkanonisch gelten. Stilistisch reicht die Sammlung von dichterischer Bildsprache und dramatischer Erzählung bis zu spekulativer Endzeitprosa. Gerade diese Vielfalt macht sichtbar, wie intensiv Fragen nach Gesetz, Gerechtigkeit, Tod, Auferstehung und göttlicher Offenbarung literarisch gestaltet wurden. Als "Autor" dieser Sammlung erscheinen diverse, vielfach unbekannte oder pseudonyme Verfasser aus unterschiedlichen Epochen und kulturellen Räumen. Ihre Schriften entstanden überwiegend zwischen dem zweiten Jahrhundert v. Chr. und den ersten Jahrhunderten n. Chr., häufig in Auseinandersetzung mit politischen Umbrüchen, religiöser Verfolgung und der Erfahrung des Exils. Die Verwendung angesehener Namen - etwa Salomos, Henochs oder Esras - verlieh den Texten Autorität und stellte sie zugleich in eine lebendige Auslegungstradition. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die die Entstehung biblischer Überlieferungen, die Entwicklung jüdischer und christlicher Theologie sowie die Formen religiöser Literatur vertieft verstehen möchten. Es eröffnet einen faszinierenden Blick auf Stimmen, die der Kanon nicht vollständig bewahrt, deren Ideen jedoch die europäische Kultur- und Geistesgeschichte nachhaltig geprägt haben.

Apokryphen sind religiöse Schriften jüdischer bzw. christlicher Herkunft aus der Zeit zwischen etwa 200 vor bis ca. 400 nach Christus, die nicht in einen biblischen Kanon aufgenommen wurden. Das besondere Interesse an den Apokryphen beruht auf der Auffassung, dass diese Texte ein besonderes, geheimnisvolles, heiliges Wissen darstellen, das nur wenigen Auserwählten zugänglich ist. Für die Bibelwissenschaft können die Apokryphen eines der ersten Beispiele für die biblische Auslegung des Neuen Testaments sein. Die Rolle der Apokryphen ist auch aus einem anderen Grund wichtig: die theologische Terminologie. Einige Begriffe, die zu dogmatischen Begriffen geworden sind, wurden aus den Apokryphen übernommen.
Diese Sammlung enthält:
Achtzehngebet
Äthiopisches Henochbuch
Henochbuch (oder Erster Henoch)
Zweiter Henoch
Apokalypse des Abraham
Apokalypse des Baruch (griechisch)
Apokalypse des Baruch (syrisch)
Rest der Worte Baruchs
Apokalypse des Elias
Apokalypse des Esdras
Esdras fünftes Buch
Esdras sechstes Buch
Apokalypse des Moses
Apokalypse des Sedrach
Apokalypse des Sophonias
Ezechiel der Prophet
Aristeas
Brief des Aristeas
Aristobul
Artapanus
Himmelfahrt des Isaias
Himmelfahrt des Moses
Kleodemus Malchus
Sadokitisches Werk
Demetrius
Das Buch Judith
Das Buch Tobias
Das Buch Jesus Sirach
Das dritte Buch der Makkabäer
Das vierte Buch der Makkabäer
Esdras drittes Buch
Eupolemus
Ezechiel der Tragiker
Die Fastenrolle
Gebet des Manasse
Jannes und Mambres
Joseph und Asenath
Jubiläenbuch oder Kleine Genesis
Leben Adams und Evas
Prophetenleben
Das Buch der Biblischen Altertümer
Die Sibyllinen
Orpheus
Philo der Ältere
Phokylides
Die Psalmen Salomos
Pseudo-Aeschylus
Sprüche Menanders
Schatzhöhle
Testament des Abraham
Testament des Adam
Testament des Iob
Testament des Isaak
Testament des Salomo
Testament der zwölf Patriarchen
Theodot
Das vierte Buch Esra
Gesicht des Esdras
Prophetenleben