In der Nacht, in der diese Geschichte beginnt, lag dicker Schnee auf dem Boden, und die Luft war scharf. Aber der Vollmond, der hoch am Himmel stand, erhellte die Szene mit einem Glanz, der die Lichter in den Fenstern und Straßenlaternen im Vergleich dazu rötlich erscheinen ließ. Im Garten in der Mitte des Platzes bewegten sich die blattlosen Zweige leicht hin und her, wenn eine leichte, aber eisige Brise vorbeiflog, und die Schatten zeichneten malerische, sich ständig verändernde, spitzenartige Muster auf den Schnee unter ihnen.