L'épidémiologie du cancer a révélé une grande variation de l'incidence du cancer parmi les différentes populations du monde. En outre, tous les individus d'une population ne sont pas également susceptibles d'être atteints d'un cancer particulier, malgré leur origine ethnique, leurs habitudes alimentaires, leur style de vie et leurs facteurs environnementaux. Cela a été attribué aux polymorphismes génétiques d'un certain nombre de gènes tels que ceux du métabolisme des xénobiotiques, de la réparation de l'ADN, de l'immunité, de l'inflammation, du métabolisme hormonal et du métabolisme des nucléotides. Comme c'est le cas pour d'autres cancers, le cancer de l'osophage est une maladie hétérogène et sa pathogenèse moléculaire ainsi que les facteurs de risque varient parmi les différentes populations ethniques habitant des régions géographiques distinctes du monde. La vallée du Cachemire, située dans la "ceinture asiatique du cancer de l'osophage", est considérée comme une région à forte incidence de cancer de l'osophage. Les facteurs de risque présumés du cancer de l'osophage chez les Cachemiris ont été attribués à leurs habitudes alimentaires, malgré l'absence d'études épidémiologiques. Ces habitudes alimentaires comprennent une consommation excessive de thé alcalin salé, de poisson séché et fumé, de légumes séchés et marinés, d'utilisation excessive de piments rouges, etc.