Una città come Mantova, protagonista di un romanzo lungo almeno venticinque secoli, non si finisce mai di conoscerla. Per cogliere qualcosa di quello che sulla città suggeriscono i "segni" della piazza maggiore, può aiutare quanto si troverà nelle pagine di questo volume: non vi mancano aneddoti e curiosità, ma non compongono un libro di storia né una guida turistica. Sono divagazioni senza pretese, che non spiegano tutto: sono l'implicito invito a cercare di saperne di più, magari consultando qualcuno dei libri elencati alla fine di questo.