"El Príncipe" es un tratado de doctrina política (considerado el primero en la historia) compuesto por Nicolás Maquiavelo en 1513 mientras se encontraba en San Casciano confinado por la acusación de haber conspirado en contra de los Medici.
Maquiavelo dedicó la obra a Lorenzo II de Medici, hijo de Pedro II de Medici, con la esperanza de reconquistar el encargo de Secretario de la República, y fue publicada póstumamente en 1532. Se trata sin duda de su obra con más renombre, aquella por la cual ha nacido el sustantivo "maquiavelismo" y el adjetivo "maquiavélico".

"El Príncipe" de Maquiavelo es un libro de antigua data que pone bajo el foco el verídico semblante político de Italia por medio de comparaciones de lo que se realiza y debería realizarse. Maquiavelo relata, de forma sencilla, un mundo utópico en el cual existe una retroalimentación entre gobernantes y gobernados para la cual se toman resoluciones fundamentadas por el bien común.
Entre una redacción simple y un lenguaje transparente, "El Príncipe" demuestra por medio de comparaciones los ardides diplomáticos de los antiguos gobernadores y divaga sobre diversos temas políticos: ¿Cómo acceder al poder y cómo te mantienes?; ¿Existen distintos gobernantes o príncipes?; ¿Qué debo realizar para ser un ideal? y ¿De qué modo puede conservarse una Italia unida?