Héctor Malot escribió más de 70 libros, pero su obra más famosa es, por mucho, "Sin familia" (Sans famille), escrita en 1878.

Cuando Remi tiene apenas ocho años, todo cambia en su vida: la buena mujer a quien él llama mamá es sólo su madre adoptiva; ella le cuenta que fue encontrado en una calle de París cuando tenía unos pocos meses; su padre adoptivo sufre un accidente, pierde su trabajo y no quiere que el niño siga en su casa...

Remi debe iniciar una nueva existencia junto a Vitalis, un músico ambulante que se presenta en las calles y plazas con una serie de animales amaestrados. El protagonista pasa a formar parte de esta comparsa, y en los caminos de Francia, entre pueblo y pueblo y junto a su inteligente amo, el niño aprende a vivir.

Correrá mil aventuras, sabrá lo que es el dolor, el hambre, el frío y la maldad; pero conocerá también la bondad, la amistad y la alegría, hasta que al fin encontrará su verdadero camino.