1985 äußerte Joseph Beuys in der Reihe »Reden über das eigene Land: Deutschland« an den Münchner Kammerspielen, dass er sein Werk »von der Sprache aus« entwickelt habe. Er verstand die Sprache - den bildnerischen Gestaltungsmitteln ebenbürtig - als plastisches Material, durch das jede Einzelne und jeder Einzelne körperlich, intellektuell und kommunikativ an der Neuordnung der Gesellschaft teilhaben könne. Seine Auseinandersetzung mit Sprache reicht vom Schweigen bis zur stundenlangen Diskussion, von animalisch klingenden Lauten bis zu präzisen Begriffserörterungen und verrätselten Schriften. Entsprechend gliedern sich die Kapitel in die Themen Schweigen, Laute, Begriffe, Schrift, Geheimnis, Legende und Sprechen. Ausstellung und Katalog versammeln Skulpturen, Zeichnungen, Installationen, Filme, Plakate und Dokumente aus den Beständen der Nationalgalerie, der Sammlung Marx, des Kupferstichkabinetts und der Kunstbibliothek der SMB.

JOSEPH BEUYS (1921-1986) war als Zeichner, Bildhauer, Aktions- und Installationskünstler, Lehrer, Politiker und Aktivist einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Der Einfluss seines universell angelegten Werkes, das sich mit Fragen des Humanismus, der Sozialphilosophie und Anthropologie auseinandersetzte, ist bis heute spürbar.

In a 1985 series of "Lectures on one's own country: Germany", given at the Munich Kammerspiele, Joseph Beuys said that he developed his work "from language." He regarded language as equal to visual art-a flexible material through which every individual could physically, intellectually, and communicatively participate in the process of re-ordering society. His exploration of language ranges from silence to hours of debate, from animal sounds to precise discussions of concepts and puzzling writings. Accordingly, the chapters are divided into the themes of "silence," "sounds," "concepts," "writing," "mystery," "legends," and "speech." Both exhibition and catalogue assemble sculptures, drawings, installations, films, posters, and documents from the Nationalgalerie, the Sammlung Marx, the Kupferstichkabinett, and the Art Library of the Staatliche Museen zu Berlin. 

JOSEPH BEUYS (1921-1986) was a draftsman, sculptor, action and installation artist, a teacher, a politician, and an activist, as well as one of the twentieth century's most important artists. Dealing with questions of humanism, social philosophy, anthropology, his universally applied work remains influential to this day.