El estudio de las fórmulas de la farmacopea china puede hacerse de dos maneras diferentes: a partir del reparto de aquéllas entre diferentes grupos y subgrupos en función de sus respectivas acciones principales, o desde un estudio de familias de remedios medicinales que, procesados de maneras diferentes, integran formularios diversos. Este libro se ciñe a la primera de estas posibilidades; así, el desarrollo de este texto tiene dos volúmenes: el primero de ellos abarca el examen exhaustivo de unas 200 fórmulas repartidas entre 20 grupos y 70 subgrupos, que incluye un estudio pormenorizado de cada una de las fórmulas a partir de seis parámetros comunes a cada una de ellas: el origen, las acciones e indicaciones, la composición de la fórmula, la explicación de esta composición, las contraindicaciones y las variaciones de la misma.