Le jeune Said Bayou, immigre d'Afrique et d'Europe, parfait ses etudes dans une prestigieuse universite americaine de l'Etat de New York tout en dispensant son savoir franco-africain a des stagiaires americains. Parmi eux, la tres catholique Joan Madren et la presbyterienne Peggy Windley, deux femmes qu'apparemment tout separe, religion, vie professionnelle et familiale, personnalite, aspect physique, mais qu'en realite tout rapproche, en particulier leur sentiment d'appartenir a une nation dominante. Et surtout, mme amour pour Sad dont le charisme vient bouleverser leur vie, exacerber leurs sentiments amoureux et leur sexualit tarauds par l'interdit. Sous le portrait de ces deux femmes, telles deux tours jumelles pointe le prototype de la femme amricaine typique, soumise au rythme infernal du travail intensif et de l'ambition, mais aussi d'une profonde religiosit. Ces aspects contradictoires ont pour corollaire une forte culpabilit qui retentit sur leur vie et celle de leur entourage.
