Compendium signifie un abrégé ou un condensé, sous la forme d'une compilation, d'un corpus de connaissances dans un domaine déterminé. Si certaines femmes ont été de grands écrivains et ont poussé jusqu'au génie l'éloquence du cœur, la finesse de l'esprit, la sagacité du jugement, l'art de grouper tout un monde autour d'elles, l'histoire littéraire ne leur a souvent réservé qu'une portion congrue. Nous avions, Corinne Tisserand -Simon et moi-même après ce constat, la volonté de donner à lire des extraits qui témoignent du fait que la littérature ne se construit pas uniquement à partir du point de vue masculin. Il est temps d'affirmer que l'écriture des femmes n'est pas un épiphénomène dans l'histoire littéraire pour ouvrir le chemin d'une lecture qui prendrait en compte les entraves, les compromis, le poids des formes et des normes avec lesquels des femmes se sont battues, écorchées, censurées pour faire passer comme elles l'ont pu alors, sous un discours parfois trop convenu, trop convenable, sous les masques, la dénégation ou l'interdit, un écrire de femme.