Washington, D. C.: Bartender und Gelegenheitsdetektiv Nick Stefanos ist ziemlich am Ende und lebt eigentlich nur noch fur den nachsten Drink. Als er eines Abends auf einer Parkbank am Anacostia River heillos betrunken Ohrenzeuge des Mordes an dem Teenager Calvin Jeter wird, reit er sich zusammen, denn die Metropolitan Police scheint der Fall nicht besonders zu interessieren, sie halt den Toten doch fur ein typisches Opfer der Washingtoner Gang-Kriminalitat. Aber Nick wei, dass Gangs keine Schalldampfer benutzen - gemeinsam mit Privatdetektiv Jack LaDuke versucht er die Killer zu fassen und findet sich bald in einem Sumpf aus Drogen und sexueller Ausbeutung wieder: Eine Reise in die Dunkelheit der menschlichen Seele und durch die schwarzesten Schatten der amerikanischen Hauptstadt beginnt ...