Paul Gerhardt ist neben Martin Luther der wichtigste Liederdichter im Evangelischen Gesangbuch. Seine Lieder übertreffen die des Reformators an Popularität. Viele von ihnen sind ganz volkstümlich geworden. Sie wären aber ohne die Schule der lutherischen Reformation, die er intensiv studiert und verinnerlicht und schließlich unter großen persönlichen Opfern festgehalten hat, nicht denkbar. Ihre große Verbreitung liegt daran, dass er keine Dogmatik im Versmaß bietet, sondern Lieder lebendigen Glaubens und tiefen Gottvertrauens singt. Die Autoren dieses Bandes untersuchen das Werk des Liederdichters auf seine Wurzeln in der Theologie des Reformators und machen deutlich, wie darin die Erkenntnis der Reformation lebendiger Glaubensalltag geworden ist.
Die im Jahr 1999 gegründete Paul-Gerhardt-Gesellschaft will das Werk des Dichters in Erinnerung halten und seine Kenntnis verbreiten. Durch Projekte, Veranstaltungen und Tagungen unterstützt sie die wissenschaftliche Forschung zu seiner Person und seinem Werk und möchte zum lebendigen Umgang mit seinen Liedern anregen.
