Angele, montrealaise de treize ans, doit accompagner sa famille en voyage au Bresil. Angele prefererait rester dans sa banlieue avec ses amies. Des son arrivee a Fortaleza (Nordeste), l'adolescente fait la connaissance d'Iracema qui la conduit chez son cousin Gilberto. La traversee du quartier pauvre, les conditions de vie de Gilberto, sa maladie, sont une revelation pour Angele. Cette rencontre la pousse a reagir. Il faut d'abord soigner Gilberto. A son retour au Canada, elle decide, dans un pari fou, d'offrir a Iracema et Gilberto un sejour a Montreal en hiver ou il seront comme des palmiers dans la neige.
