L'ouvrage donne une vue d'ensemble de la recherche actuelle sur les langues créoles à base française. Il propose, d'une part, une présentation comparative de ces créoles et, de l'autre, des descriptions des langues particulières. Parmi les auteurs, on trouve des chercheurs originaires à la fois des territoires créolophones et de l'extérieur du domaine.
Des sections du livre sont consacrées aux systèmes grammaticaux, au lexique, aux théories de la créolisation ou à l'histoire extra- et intralinguistique. S'y ajoutent des articles sur la situation sociolinguistique des aires franco-créoles, sur la position des langues créoles dans l'enseignement et sur leur usage écrit et littéraire.
L'ouvrage est à la fois un ouvrage d'introduction, pour les étudiants ou pour toute personne s'intéressant au sujet, et un manuel de référence pour les chercheurs et spécialistes, principalement les créolistes et les romanistes.