Bernheim stellt in seinem Hauptwerk verschiedene Methoden der Hypnose dar sowie seinen Forschungsstand über Halluzinationen und Sinnestäuschungen. Ausführlich schildert er die heilende Wirkung der Suggestion und gibt viele Beispiele aus der Praxis. Sigmund Freud war sehr von Bernheims Theorien angetan und übersetzte das Werk erstmalig 1888 ins Deutsche. Freud hat zwar die Hypnose in seiner psychoanalitischen Praxis wenig eingesetzt, bekennt jedoch, dass er durch die Hypnose Bernheims und Charcots zu seiner Entdeckung des Unterbewusstseins inspiriert wurde.