Déclencheur du processus de démantèlement de l'Union soviétique, la Lituanie est la première des ex- Républiques de l'URSS à sortir du rang en 1990. A l'origine de ce soulèvement, les premières élections libres apportant une écrasante majorité au parti Sajusdis de Vytautas Lansbergis. Le 11 mars 1990 la nouvelle assemblée proclame l'indépendance de la République, déclarant du même coup illégale son annexion en 1940. Afin d'infléchir la population et de l'amener à réfléchir, les autorités soviétiques décrètent un embargo à durée illimitée. Les événements se multiplient, jusqu'au rassemblement de Vilnius, le 13 janvier 1991. Malgré ces événments tragigues puis profitant du chaos général que provoque le putsch d'août 1991, la Lituanie réaffirme son indépendance, entraînant dans son sillage les deux autres pays baltes. Dans la foulée, le gouvernement s'organise. 2003: son président américain issu de la diaspora lituanienne, sa volonté d'intégrer l'Union européenne, l'existence de l'enclave russe de Kaliningrad et bien d'autres facteurs encore font de la Lituanie un véritable carrefour stratégique entre l'Est et l'Ouest.